杨家将的英雄人物很多，七郎八虎、杨宗保、杨继业都是家喻户晓的人物，他们的事迹被广泛流传。而这些英雄里又以杨继业、杨六郎和杨文广的故事更加深入人心。杨文广作为第五代的英勇事迹相比杨六郎时期要逊色不少，不过他也是一位千古流传的英雄。
杨文广是杨宗保和穆桂英的儿子，作为第五代唯一的杨家单传，杨文广从小就在天波府呵护中长大。他的形象和事迹基本上定位为青少年。杨文广长得非常英俊，因为叔叔杨宗勉和杨宗英的阵亡，他得到的枪法指点更多，毕竟他是第五代单传了，为了更好地保护他，天波府的人花了更多地心思让杨文广和妹妹杨金花学好武艺。因此杨文广的枪法比父亲杨宗保强多了，与爷爷杨六郎不相上下了。由于是单传，天波府的人还更多地让他学了不少兵法阵法谋略，让他具备了文武双全的优良基础。
西夏袭扰宋朝边境，父亲杨宗保率军出征不利阵亡在战场上，佘太君无奈地率领十二寡妇征西，杨文广请求当先锋遭到穆桂英的拒绝，其实她是想试试杨文广的武艺，于是两母子开始了一场比武。母子俩斗了几十个回合，虽然杨文广武艺高强却依然不是穆桂英的对手，不过穆桂英却暗中助儿子，故意找了个机会让杨文广把她打下马。
在西夏之战中杨文广英勇善战，很多战将都倒在了杨文广和妹妹杨金花手上，由于破天门阵时杨宗勉和杨宗英意外阵亡，让天波府悲痛了多年，加上杨宗保刚阵亡，杨文广也被众女将保护起来了，不过英勇的少年杨文广还是立了不少战功。
在呼家遭难之时，少年杨文广与高家将的高增多次救下呼延庆，他们三人因此结拜为兄弟。后来在李菁起兵造反，呼杨合兵，肖赛红与穆桂英挂帅，杨宗保、高增和呼延庆共同大破李菁。
杨文广初次成名之战是在征剿张海叛军，两军阵前杨文广三十多个回合将张海挑落马下、他的侄子十多个回合也被挑落马下。张海的大将被杨文广生擒活捉了。不过杨文广晓之以礼放了他，因为感激杨文广不杀之恩，同时敬佩为杨家将之后，便率领叛军投降了，杨文广平息叛军的速度很快，马上得到宋仁宗的欢心，杨文广从此也小有名气了。
后来广西猛将侬智高起兵叛乱，杨文广此此是挂帅出征，带着妹妹杨金花开始了南征。一路上过关斩将，杨家将依然很英勇。最后大战侬智高时，宋军将领都不是他的对手，杨金花出战十多个回合也不是对手，还是杨文广出战，双方斗了几十个回合，杨文广一招回马枪将侬智高挑于马下，宋军也趁势平定南部叛乱。
杨文广后来生了四个儿子，杨怀仁、杨怀兴、杨怀恩、杨怀玉又以杨怀玉最为出色。杨文广在年老之时因为朝廷昏暗，杨怀玉便带着佘太君及父亲杨文亲离开了天波府，来到了太行山隐居。
